Amon Amarth - Twilight of the Thunder God

Les seré sincero: Amon Amarth no me apasionaba hasta que los vi y escuché en vivo. Una banda sólida en el escenario, con una enorme presencia y habilidad para reproducir su música de manera excelente y casi sin fallas.

Apenas conocía su debut (Once Sent From the Golden Hall) y me gustaba, pero no me enloquecía. Un día me regalaron 'With Oden By Our Side' y nunca le presté la atención que merecía aunque poco a poco fue adquiriendo su lugarsillo en mi lista de reproducción frecuente hasta que decidí conseguirme de una vez por todas el 'Twilight of the Thunder God'.

¿Qué les puedo decir? Sin duda es una de las piezas de death metal 'melódico' (me vale, sigue siendo death metal para mi) que más me han gustado y cautivado en un rato. Este álbum no es monótono en ningún sentido, de hecho creo que se cubren muchos matices que puede lograr la banda en las distintas rolas que contiene, y eso que apenas son 10.

Tenemos el lado épico y melódico que ya habían hecho relucir en trabajos anteriores. Así abre esta obra maestra con 'Twilight of the Thunder God'. Agresivo inicio, sin quitar lo melódico y lo profundo de los gruñidos de Johan Hegg. En definitiva una de las rolas más pegajosas del álbum y un excelente inicio.

'Free Will Sacrifice' no se queda atrás en el departamento de la melodía como lo hace su sucesor, aunque ya todo cambia con 'Guardians of Asgaard' una rola más pesada y lenta en comparación a las dos anteriores. Todo empieza con unos riffs muy 'cruncheados' y a ritmo medio, pero todo le añade un toque de batalla a la canción. Simplemente te dan ganas de juntarte con alguien, levantar los brazos en señal de batalla y salir a invadir la casa del vecino que de pequeño se adueño de tu pelota.

'Where is Your God?' es donde los matices comienzan a relucir más. Agresiva y rápida, es un representativo de buen death metal. La letra es narrada de manera rápida, pero sigue siendo excelente y posiblemente mi rola favorita de todo el disco. Contundente y veloz, además de agresiva y de guerra... simplemente es genial.

Otra de las canciones que crean una dimensión distinta a lo largo del álbum es 'The Hero'. Una rola emotiva y pesada, con un breakdown con mucho sentimiento, pero sin dejar a un lado ese crunch que Amon Amarth tiene y la excelente voz vikinga de Johan. Y después, casi para cerrar está 'Live for the Kill', una rola pesada y melódica que tiene como invitados en un pequeño espacio al cuarteto de cuerdas Apocalyptica que le da un 'feeling' como si estuvieras viajando por un barco en alta mar en plena tormenta después de haber pillado alguna aldea lejana.

Por desgracia para mí, el disco termina con la rola más débil de todo el disco: 'Embrace of the Endless Ocean' simplemente no le hace justicia a todo lo que es el álbum. Éste pudo haber terminado en 9 rolas y haber sido perfecto, mientras que la canción no es mala, simplemente no vive a los estándares de todo el concepto y disco. Pudo haber cerrado con 'Live for the Kill' y haber dejado un mejor sabor de boca.

Aún así este es un trabajo soberbio de Amon Amarth. Si no conoces a la banda, comienza por aquí. Se los recomiendo muchísimo.

Aquí les dejo el title track del álbum.

Sabaton - Coat of Arms

Por fin salió uno de los discos que estaba esperando para este año, y es que Sabaton se convirtió en un favorito mío en el momento en que escuché por primera vez The Art of War, su disco anterior a éste, y que se basa en el libro del Arte de la Guerra de Sun Tzu para detallar su música y sus letras.

El mejor disco de ellos hasta el momento, pues desafortunadamente 'Coat of Arms' no logra superar a su predecesor, a pesar de ser un disco sólido, melódico y glorioso.

Si hay algo que se puede decir de Sabaton es que logran hacer de los coros cosas con mucho sentimiento y un ambiente épico que logra fascinarme desde el disco anterior. Y es que han aprendido a utilizar a varias voces para interpretar los pasajes de sus historias, complementándolos con melodía logrando resultados geniales que recorrerán tu piel hasta erizarla.

'Coat of Arms' no representa nada nuevo en la discografía de Sabaton, pero podemos esperar tonadas épicas llenas de gloriosos momentos en la guerra, proezas de gloria, victoria... Además de que detrás de todo esto reside la poderosa voz de Joaquim, que le añade algo que me encanta de la banda. Su voz profunda ha mejorado conforme su carrera como vocal a progresado, además de la mezcla con muchas voces le añaden a las canciones una fortaleza impresionante.

El disco tiene todo lo que esperaríamos de la banda, himnos de guerra y rebelión como 'Uprising' y 'The Final Solution', historias de proezas como 'Saboteurs' y por supuesto, no podían faltar esas rolas enérgicas que tanto gustan y que saben hacer rebien estos muchachos. 'Coat of Arms' es la rola que abre el disco de una manera poderosa, épica y gloriosa. Como bien dirían algunos, Sabaton empieza duro y a la cabeza.

'Midway', rola corta y rápida, continua donde la canción inicial nos deja con un enérgico riff de guitarra y la poderosa voz de Joaquim. Ya después de escuchar un himno a la rebelión polaca, llega lo que posiblemente es el mejor momento de todo el disco (por desgracia terminó siendo un disco muy precoz) teniendo a 'Screaming Eagles', una excelente y gloriosa canción, enérgica, pesada y dura. Esta rola le regresa la P al Power metal y es que tiene un intro fuerte, sólido, que podría derrumbar paredes si se pone al volumen adecuado.

Por desgracia este disco sufre de dos cosas: Inconsistencia y quizás, monotonía. Inconsistencia al llegar al climax demasiado pronto y dejando a un lado lo poderoso de sus canciones por momentos, enfocándose más a la melodía en la segunda mitad del disco terminando con 'The White Death' que tiene un feeling medio a la Bon Jovi y Metal Ripper, que no llega a ser tan memorable como sus otras canciones tales como 'Metal Crüe' y 'Metal Machine'.

De monotonía porque tienden a la misma estructura en las canciones. No digo que las rolas en sí sean malas, de hecho las disfruto mucho, pero abusan mucho de los breakdowns, es decir, de estas partes donde suena alguno que otro instrumento y sólo se escucha la voz de Joaquim cantando. Llega a ser muy predecible y aunque les sale bien a los muchachos, uno espera otra cosa aparte de eso.

En general, 'Coat of Arms' es un disco sólido lleno de momentos fuertes y épicos aunque llegue a ser un disco muy predecible. Sin embargo la energía está ahí y es un MUST para cualquier fan de Sabaton.

Si esta es tu primera vez escuchándolos, puedes empezar con este álbum o el de The Art of War.

De todos modos, aquí les dejo el video oficial de 'Uprising'. No es la mejor rola del álbum, pero uno de los mejores videos de metal que he visto.

Ironbound de Overkill

Overkill es una banda a la que ya le había perdido esperanza. En mis años lucrativos cuando chambeaba en una cafetería, siempre que era quincena me lanzaba al Mix Up más cercano (por no conocer El Chopo o unos puestos por allá en Pericoapa) y me echaba una dosis de 2 ó 3 discos utilizando mi media quincena. Casi todas mis compras eran al azar, si la portaba me gustaba era un hecho que estaba interesado.

Total, algo había escuchado de Overkill y ahí estaba Relix IV. Sin dudarlo, con una portada semi-extraña decidí comprar ese álbum y... o por Odín, Alá, Dios y quizás Maradona... quedé TAN decepcionado de mi compra que rara vez recuerdo que tengo esa pequeña mugre entre mi colección. Todo de ese disco, a excepción de la última canción es aburrido y tedioso. Realmente pensar en escuchar ese disco me causa pesar en mi ser y hasta indigestión. De a ratos pongo 'Old School', pero porque es una rola de chiste... es decir, la mejor canción del disco es un chiste, háganme el chingado favor.

Así que desesperanzado, nunca más mencioné a Overkill o seguí con su material. Cuando hace algo como dos meses decidí comprar 'Immortalis' de ellos, siendo que había escuchado una canción del último disco y me había gustado muchísimo, había decidido darle una segunda oportunidad...

Pero Odín es grande y el disco tenía una rajada como de 2 cm haciéndolo inútil frente a cualquier estéreo, discman o computadora (aunque déjenme decirles que mi juego de Warcraft corrió así como durante año y medio...) y tuve que devolverlo y conseguir otra cosa de otra banda.

El miércoles pasado vino Napalm Death y Suffocation a México y... no fui. ¡Pero estuve afuera! Intentando hallar un tema a mi ensayo fotográfico, que fracasó miserablemente. Cabizbajo, decidí ver los discos que tenían y ver si algo me interesaba... total, ahí estaban 2 copias de Ironbound de Overkill y decidí chutarmelo porque ya había escuchado la rola de 'Endless War'.

¡O por el amor del creador! ¡Qué disco TAN bueno! Nada que ver con mis experiencias pasadas, en el momento en que lo puse algo hizo click y sólo pude menear la cabeza mientras pensaba y le decía a Mike: "¡Qué riffs tan... RIFFados!" y es que no hay mejor frase para describir este disco. La rola que inicia todo este asalto agresivo a los tímpanos es 'The Green and Black', una rolita de 8 minutos que se pasan como agua. Es como si de repente te estrellaran la cabeza contra un muro de contención y gozaras mientras sucede, realmente excelente.

Y es que esa primera canción describe muy bien el contenido del álbum, pues no habrá momentos lentos, de este disco pueden esperar violencia, agresión, poderosos riffs y momentos grandiosos que mantendrán su cuello moviéndose de manera involuntaria.

Basta con escuchar los coros de 'Bring Me The Night' o 'Give a Little' para tenerlos pegados todo el santo día, la violencia de 'Endless War' y el bajo en 'The Head and Heart'. Simplemente es un disco que vale la pena, aunque al parecer no toda la discografía de la banda lo haga. Este álbum es un MUST si quieres experimentar con esta banda.

Enérgico, violento, rápido y agresivo... así es este disco. Con todo y que el vocalista no me encanta, pero esta vez no tengo queja alguna.

Por desgracia, decae mucho al final ya con 'In Vain', que aunque me ha costado trabajo apreciarla es buena, aunque la que le sigue 'Killing for a Living' es aburrida y quizás no le hace honor a su nombre. Sin embargo no hay canción que me quiera saltar al escuchar este discazo. De mientras pues a esperar 'Coat of Arms' que sale el 21 de mayo.

Por si las moscas, aquí les dejo su video de 'Endless War'.

Keep on ROCKING! Keep on POUNDING!

Anvil... Nunca había escuchado de ellos hasta que ayer Memo me comentó que aparecieron en el Metal Show ya que se hizo un documental de ellos: Anvil. The Story of Anvil. El título lo dice todo, aunque la ligera sinopsis de la que he sabido es que una banda que algunos (o quizás muchos) consideran muy buena, que viajó con Megadeth, Metallica y demás bandas que hoy en día son exitosas y que aún así terminaron siendo tragadas por alguna especie de agujero negro y nunca lograron salir más allá de los toquines en alguno que otro bar.

Lleno de curiosidad y con poco capital, y la verdad, pocas ganas de buscar su material (sabía que me desilusionaría al no encontrarlo) decidí hacer algo que normalmente no hago, paro dada la situación llevé a cabo: Bajar un disco de ellos.

Así que me metí a los metal-archives.com (sitio web de cabecera de todo metalero) y busqué su discografía, de la cual elegí un álbum al azar, también intentando ver que tuviera un porcentaje decente y que no me iba a llevar un mal sabor de boca empezando por el disco equivocado. Total, terminé buscando y descargando Metal On Metal de Anvil.

Realmente no puedo decir que es un disco que les volará la tapa de los sesos de lo bueno que está, pero les diré algo: es un disco bueno y divertido.

'Metal On Metal' es la rola que abre el disco que lleva el mismo nombre. Enérgica y con muchos huevos, estos muchachos lograron hacer una canción pegajosa y con muchísima energía. Basta con escuchar el coro para imaginarse en una noche durante un concierto. El sonido a todo lo que da y simplemente roquear toda la méndiga noche. Así es como sentí esta canción. 'Mothra', la siguiente canción no se queda atrás. Cumple con los mismos principios además de una desgarradora dosis de ponchadísimos riffs y rápidos y épicos solos de guitarra. Excelente canción.

El inicio dice casi todo lo que debemos esperar de este disco, es divertido y muy digerible. Tiene muchos momentos que me recuerdan a Accept, aunque sigue sin ser lo mismo. 'Tease Me, Please Me' se me hizo un intento de 'Turn Me On' (de Accept) pero que termina siendo rápida y pegajosa. '666' le entra ya más al lado duro del heavy metal, con riffs rápidos y duros, además de un cambio en la voz del vocal que le añade un toque más pesado a la canción.

No me esperaba que contaran con una instrumental, que en lo personal, se me hizo una de las mejores canciones del disco, aunque tiene un pésimo nombre: 'Marc of the Crabs'.

Sin embargo, no todo es gloria en Metal On Metal, quizás por dos canciones que no terminan de encantarme. 'Stop Me' es una de ellas, siendo blanda y casi siento que arruina todo el momentum que las dos primeras rolas crearon, además de que el contenido lírico no es el mejor, tratándose de un como intento de ligue. Termina siendo la peor rola de todo el disco, y la que le sigue es 'Scenery', pero no porque sea mala per sé, pero el riff del coro siento que ya lo escuché en otro lado. Quizás se los volaron a ellos, pues no sé quién fue... ya me acordaré.

Anvil es una banda divertida y muy recomendable, cuadrando perfectamente con la definición de Heavy Metal; pesado y pegajoso.

Definitivamente checaré luego su demás material.

Aquí les dejo la de 'Metal On Metal,

Honour Valour Pride

Bolt Thrower sin huevos, simplemente no es Bolt Thrower. Si escuchando su música no me dan ganas de aventarme a una trinchera, gritarle a mis camaradas que se agachen, mientras llega una granada a mis pies y me preparo para aventarla, pero termina explotándome en la mano con un sonoro 'BOOM!' no es Bolt Thrower.

Y es que, por desgracia, Honour Valour Pride falla en crearme un ánimo con el que podría aventarme en una misión kamikaze manejando el Peugot ante un trailer y no rajarme.

El disco tiene todo lo necesario para ser bueno, y sin embargo, falla en muchos aspectos que otros álbumes no lo habían hecho. Sí, tienen sus respectivos fillers, una que otra que no pega tanto, pero también tienen canciones gloriosas, ¡llenas de energía y poder! ...For Victory tiene 'Armaggedon Bound'; Mercenary, 'No Guts, No Glory' y Those Once Loyal, 'Granite Wall'. Todas son memorables, agresivas y llenas de una energía que se siente a lo largo del disco, y que este álbum carece de una manera horrible.

El inicio debo admitir no es malo. Quizás 'Contact Wait Out' no es el mejor de los comienzos, pero al menos dices: "Aaaaaaahhh... esto es Bolt Thrower". Lo mismo sucede con 'Inside The Wire' que fácilmente puede ser de las mejores de todo el disco. Por desgracia 'Honour' es aburrida y sin fuerza, 'Valour' lo mismo y por desgracia, el hermoso intro de 'K-Machine' se queda en eso: un precioso intro y nada más. Explota el poderosísimo bajo de Jo Bench, pero es un orgasmo a medias. Es un sueño húmedo que se queda a la mitad, y eso, es frustrante.

'7th Offensive' es otra joyita, que aunque no es genial, tiene unos momentos memorables. No puedo echarle la culpa al vocalista que participa en este álbum, pues la verdad, creo que no es totalmente su culpa. Sí, se extraña muchísimo a Karl Willets, sus gruñidos profundos y largos, pero algo falta también en la miscelanea de los riffs. Simplemente carecen de esa agresión y energía que tanto menciono. Están ahí, no suenan mal... pero no me los imagino esforzándose por tocarlos tanto como si escuchara una de las rolas ya mencionadas. Suenan cansados y tediosos, sin ser nuevos en lo más mínimo.

Quizás Bolt Thrower no es la banda más fresca, digo, puedo decir que sus rolas tienen una estructura similar, pero por fortuna, todo tiene un algo, ese ingrediente que las hace fregonsísimas y que logran distinguirse unas de otras. Honour Valour Pride carece, en muchos aspectos. Por fortuna, Those Once Loyal remedió todo eso, y vaya que se reivindicaron.

Este disco no lo recomiendo a menos que busquen coleccionarlo. A lo mejor y soy yo, pues sé que hay muchos a los que les late este álbum, por desgracia, no soy uno de ellos. Con su permiso, pondré un poco de 'Warmaster'.

De todos modos, les dejo una de esas rolas que sí gustan, pero que no hacen regresar al disco.

'Inside the Wire de Bolt Thrower

¿Metallica o Tallica?

¿Será que con el tiempo y el uso de un nombre, éste se desgasta? Para algunos, no queda mejor analogía que la de un nombre desgastado a lo largo de su carrera. La banda que muchos consideran precursora del Thrash, o mejor dicho, pionera de dicho sub-género del metal, termino siendo la sombra de lo que fue en la década de los ochenta. Con un metal actual diluido, fallando en el retorno a sus gloriosos días es normal que ya no sea considerado METALlica... sino, simplemente 'Tallica para diferenciar que ya dejaron esa faceta metalera que los hizo famosos.

Al final, es una cuestión de opiniones. Y aunque no me encanta su material más reciente, pues creo que es poco inspirado y arrastrado, a excepción de un par de rolas, siempre serán una banda digna de respeto, aunque ya no toquen el metal que tocaban antes.

Hace mucho no me consigo un disco nuevo, el último que conseguí fue el debut de Rotting Christ que encontré bueno, pero que no me atrapó por tanto tiempo como lo han hecho otros álbumes por ahí en mi colección. Lo cual, al no tener algo notoriamente nuevo y desconocido con lo cual torturar y triturar mis tímpanos, decidí re-explorar mi discografía y se me antojó escuchar un poco de Metallica.

'Kill 'em All' fue mi "weapon of choice" por decirlo así. Siempre me ha encantado ese disco, por muchísimas razones. No aburre, es agresivo, creativo y pegajoso. Tiene muchos elementos por los cuales podemos ver el por qué se hicieron de un nombre, incluso aunque éste esté un poco desgastado hoy en día.

El inicio es soberbio, con una eufórica rola, 'Hit The Lights' es un excelente inicio para todo lo que se espera de un disco agresivo, lleno de tonadas para alzar los puños y, sobretodo, un ataque guitarrezco para ponerle los pelos de punta a la abuela. Ni se diga la maravilla que es 'The Four Horsemen', me cae que todo suena muy bien en esa larga canción.

'Jump in the Fire' y 'Motorbreath' son buenas, pegajosas y divertidas. Quizás no son tan potentes como el inicio de las primeras dos, pero son un par de favoritas de aquí su servilleta. 'Whiplash' nos regresa a la agresión inicial, que no decae ni si quiera cuando llegamos a 'Metal Militia', una de las mejores rolas escritas por la banda, además de las más gozosas del disco. Un final maravilloso y soberbio para algo que empezó tan bien.

Quizás 'Phantom Lord' no termina siendo tan memorable, pero es sólo una baja dentro de los 9 rolones que tiene el disco.

Después de terminar de escucharlo, decidí seguirme con el siguiente en su lista; 'Ride The Lightening'. Aunque lo tengo desde hace tiempo, no logra cautivarme tanto como su debut. Es bueno, pero a la vez me provoca un amplio sentimiento de 'Meeeeeeeh'. 'Fight Fire With Fire' es un enérgico inicio, pero siento que de ahí todo decae... al menos hasta 'Creeping Death'. 'For Whom The Bell Tolls' no se me hace la gran cosa, al igual que las demás. No me dejan con el sabor de boca del primer disco, no me atrapan, no las siento tan geniales. ¿Será la ausencia de Dave Mustaine la que provoca esto? Al fin y al cabo, 'The Call of Ktulu' también fue hecha por Mustaine y es una gran rola. No creo es la mejor, pero sin duda es épica y excelsa. Lo demás es bastante promedio, es como si fueran las sobras del 'Kill 'em All'.

Y hasta ahí llegué con mi explorada de Metallica, siendo que el 'Master of Puppets' lo conozco muy bien, al igual que el '...And Justice For All', que claro, son discos muy buenos y los 4 mejores de Metallica que ameritaban su primer nombre: METAL.

Alguna vez describieron el 'Black Album' como el disco que hasta la hermana de uno podía tener, y quizás sea cierto. Una agresión controlada y sin inspiración retumba a lo largo de todo este disco, y ya no quiero hablar de Load para adelante.

Sin embargo, el principal punto es que Metallica se forjó un buen nombre, nos dio buenos discos (aunque sólo sean 4 en mi opinión (mi opinión no es la ley, cada quién sus gustos)), pero que ahorita debería dejar de intentar regresar a sus raíces para seguir intentando vender algo que bandas como Sodom, Kreator, Megadeth, Destruction, Death Angel, Evile o incluso Warbringer, ya nos ofrecen... quizás hasta mejor.

Si Sonata Arctica fuera un sandwich...

Hay veces en los que a algún alimento le hace falta para ser grandioso y en ese momento lograr hacer que nos salgan cohetes de las orejas y despegar de lo bueno que está, lo que sea que estemos tragando. Otras veces algo le falta... un no sé qué para que pase de ser sólo un sandwich a la madre de todos los sandwiches.

Lo mismo me pasa con Sonata Arctica... tienen ese algo que simplemente no me hace amarlos y quererlos como varios de mis amigos lo hacen, les falta ese algo... al principio dije que quizás era la 'falta de huevos' (no tomarse a insulto), pues no es una banda como Cage que haga que me den ganas de enfrentarme al mismísimo infierno sosteniendo solamente un tenedor de plástico en mi mano derecha y un peluche de Mickey Mouse como escudo. Aunque, claro, no dudo que haya algún fanático por ahí dispuesto a estrellarse contra un muro de contención y perder la vida al escuchar algunas de sus poderosas rolas como 'The 8th Commandment'.

Entonces, Sonata también tiene poder, al menos en algunas de sus rolas y a pesar del teclado, que siento a veces le quita un poco de ese 'power' a sus canciones, pero como realmente no considero a Sonata una banda basada sólo en el poder, pues es lo de menos. No es algo que los distinga, así que el teclado deja de ser un factor determinante.

¿Será el exceso de melodía y la falta de riffs ponchados? Quizás, al menos para mí. Sin embargo, mucho power metal europeo tiene esta molesta tendencia de carecer de riffs y basarse mucho en lo pegajoso y la melodía. No es que sea algo malo, simplemente no es algo que me atraiga mucho, aunque por fortuna, Sonata tiene el factor Tony Kakko, una voz varonil que no cae en el típico clon de Kiske que el género sufre tanto. Es más, SUENA a HOMBRE a diferencia de algunos vocalistas por ahí *cough* Dark Moor *cough*.

Sonata es una banda blanda... y no por eso deja de ser metal. Quizás su 'appeal' recae mucho en lo accesible que es, y en que no necesitas conocer o si quiera gustar de metal para que te guste, y la verdad es que me gustan, simplemente no me mega encantan, pues uno de mis pretextos era que les faltaba un poquito de poder o de 'huevos' a su música. Cierto o no, cuenta con melodías y una buena voz. A lo mejor es su contenido temático que no me llama la atención, cayendo en el sentimentalismo y dejando a un lado la fantasía, pero que si consideramos que Rhapsody recae DEMASIADO en la fantasía, ¿cuál es el pedo? La verdad ninguno.

¿Qué le hace falta a Sonata para que me guste? Quizás sea el hecho que es un sandwich con mayonesa... y a mí no me gusta la mayonesa.